Cuori di Brownie al cioccolato fondente e peperoncino

Eccoci a Marzo.
"E' quasi primavera", ho pensato. Poi mi sono resa conto che in realtà la primavera sembra iniziata già da un po'.
L'inverno? Non pervenuto.
Qui a Torino gli alberi sono già belli che fioriti.
I passerotti animano le mie colazioni con il loro cinguettio.
Le temperature sono, se non al di sopra, molto vicine ai 10°C già dal mattino quando esco di casa.
Non parlerò di Covid-19 perché chiunque sta già spendendo tante, forse troppe, parole in merito.
Speriamo che questo Nazgul - perché è così che mi figuro questo Corona virus...uno spettro che porta con sé angoscia, paura e tenebra - venga spazzato via al più presto.

Ma veniamo a questo dolcetto. Come potrete intuire dalla sua forma, è stato il mio dolce per San Valentino. Il tempo a mia disposizione era poco per cui ho optato per un dolce che fosse di rapida esecuzione ma al tempo stesso goloso...golosissimo!
La scelta è quindi caduta su un brownie al cioccolato fondente e peperoncino che ho coppato con un coppapasta a forma di cuore (...) e decorato con panna montata vegetale e briciole di brownie.
La ricetta proviene dal blog di Simona, per quanto mi riguarda: una certezza!
Io ho solo aggiunto del peperoncino piccante e decorato con della panna montata vegetale (vista la presenza importante del burro ho provato a non caricare ulteriormente di grassi).

INGREDIENTI per uno stampo 20x20:

• 225 gr di cioccolato fondente (io ho usato un mix di fondenti: 75% ed 85%)
• 225 gr di burro
• 135 gr. di farina 00
• 15 gr. di cacao amaro in polvere
• 225 gr. di zucchero semolato 
• 5 uova piccole (la ricetta originale ne prevedeva 4 grandi)
• mezzo cucchiaino di lievito per dolci
• un pizzico di sale
• un cucchiaino da caffè di peperoncino in polvere
• panna vegetale da montare già zuccherata (per decorare)
• un cucchiaino da caffè di estratto di vaniglia per aromatizzare la panna 

STRUMENTI:

• fruste elettriche
• 2 ciotole
• pentola + ciotolina resistente al calore per il bagnomaria
• leccapentole in silicone
• setaccio
• stampo 20x20
• carta da forno
• coltello
• coppapasta a forma di cuore da 10 cm
• sac à poche con bocchetta a stella

PREPARAZIONE
Ho sciolto il cioccolato a bagnomaria insieme al burro, a fiamma bassa, fino ad ottenere un composto liquido e liscio ed ho messo a raffreddare.
In una ciotola ho setacciato la farina, il lievito, il peperoncino, il sale ed il cacao.
In un'altra ciotola con l'uso delle fruste elettriche ho montato le uova con lo zucchero fino ad ottenere un composto bello chiaro e spumoso.
Nel frattempo ho acceso il forno impostando la temperatura di 180°C.
Al composto di uova ho unito quello di cioccolato e burro ed amalgamato bene.
Ho poi aggiunto le polveri ed amalgamato dal basso verso l'alto e versato in una teglia foderata di carta da forno.
Ho infornato per 40 minuti nel ripiano medio del forno, questo perché, volendo dare una forma particolare al brownie, non volevo che l'interno rimanesse troppo morbido.
Trascorso il tempo ho sfornato e dopo 5 minuti ho estratto il brownie dalla teglia e l'ho messo a raffreddare su una gratella.

Una volta freddo, ho tagliato la parte superiore del brownie (la crosta) e l'ho messa da parte.
Con il coppapasta ho ricavato 4 cuori.
Ho montato la panna e l'estratto di vaniglia con le fruste.
Ho messo un cuore su un piattino da dessert, ho steso uno strato di panna montata (non ho messo nessuna bagna in quanto il brownie era già umido di suo), ho coperto con un altro cuore e, con una sac à poche con bocchetta a stella ho decorato con dei ciuffetti di panna
e poi ho sbriciolato sopra un po' della crosta del brownie.

Vi abbraccio.
A presto,

LaGio' Riccia

Ciambella alla panna - come un abbraccio sofficissimo.

Il primo mese dell'anno si è concluso.
Permettetemi di fare la hola perché, rimanendo ferma al mio orticello, da queste parti non ce ne siamo fatta mancare una.
Preoccupazioni in ambito familiare.
Fisicamente me ne è capitata di ogni.
Da quegli acciacchi rognosi e recidivi - che ho soprannominato gli "A volte ritornano" - che in passato mi hanno colpito in maniera pesante e che, fortunatamente, ultimamente si ripropongono con meno ferocia, ma sono delle rogne a tutti gli effetti che potrebbero degenerare se non trattate opportunamente.
A quelle new entries che, per quanto "leggere", essendo nuove destabilizzano.
A quelli con cui ho imparato a convivere ma che ultimamente si stanno acuendo.
A quelli che nemmeno etichetto perché possono aspettare.
Insomma...non entro nel dettaglio ma vi basti sapere che ultimamente la mia borsa pare lo scaffale di una farmacia.
Io che non prendo medicinali praticamente mai (essendo allergica all'aspirina alcune medicine mi sono proprio precluse), mi sono ritrovata, dall'oggi al domani, a dover assumere pastiglie, creme, gocce. Con posologie differenti e lungo tutto il corso della giornata. La cosa incredibile è che sto riuscendo a ricordami tutto! Santi post-it! Volendo vedere il lato positivo della faccenda,
è bellissimo aprire la mia agenda cartacea e vedere l'esplosione arcobaleno dei post-it di tutti i colori con cui ho tappezzato le pagine delle ultime due settimane ^.^.
E poi le brutte notizie. Anzi LA brutta notizia.
Quella irreversibile e che colpisce gli affetti di una persona cara.
Tutto improvvisamente si ridimensiona.
Ciò che agli inizi sembra un problema assume i contorni più realistici del "fastidio".
Vedi il dolore, quello vero.
Lo sguardo della disperazione che per un attimo si tinge di riconoscenza per il tuo solo essere lì.
Quel nodo alla gola che improvvisamente ti stringe.
Ed allora ti costringi a guardare in alto, per ricacciare indietro quelle lacrime che spingono per uscire ma che non vuoi che escano, non devono.
Per rispetto del dolore di chi quella perdita l'ha subìta.
Perché non vuoi che quella persona abbia da preoccuparsi anche del dolore che puoi provare tu.
Ne ha già tanto del suo. Può bastare.

L'invito per cena era arrivato prima. La brutta notizia, dopo.
E così è nata questa torta.
Una ciambella sofficissima come un abbraccio di quelli dolci, che scaldano il cuore, che danno conforto e cui ci abbandoniamo quando tutto diventa TROPPO.
Troppo difficile.
Troppo feroce.
Troppo doloroso.
Troppo grande.

INGREDIENTI per uno stampo a ciambella del diametro di 17cm e 7 muffin:

• 200 ml di panna vegetale
• 120 gr. di zucchero di canna
• 120 gr. di farina 00
• 60 gr. di fecola di patate 
• 3 uova a temperatura ambiente 
• un cucchiaino di estratto di vaniglia
• una bustina di lievito istantaneo
• mezza mela tagliata a pezzetti minuscoli
• zucchero a velo per decorare
• burro e farina per la teglia

STRUMENTI:

• fruste elettriche
• ciotola
• leccapentole in silicone
• setaccio
• stampo a ciambella da 17cm di diametro
• teglia per muffin 
• pirottini

PREPARAZIONE
Per prima cosa ho acceso il forno impostando la temperatura di 160°C.
In una ciotola e con l'aiuto delle fruste elettriche, ho lavorato per una decina di minuti lo zucchero e le uova fino ad ottenere un composto chiaro e bello cremoso.
Ho aggiunto la panna vegetale e l'estratto di vaniglia e continuato a lavorare con le fruste.
Ho poi setacciato sul composto la farina con la fecola ed il lievito ed amalgamato il tutto con il leccapentole fino ad ottenere una massa priva di grumi.
In ultimo ho aggiunto i tocchetti di mela.
Ho versato il composto nella teglia mentre quello avanzato l'ho messo in pirottini per muffin.
Dato che torta e muffin avevano tempi di cottura diversi, ho infornato la ciambella per 45 minuti (ho fatto la solita prova stecchino) mentre ho messo i muffin in frigorifero.
A 5minuti dalla fine della cottura della ciambella, ho estratto dal frigorifero i muffin e poi li ho infornati per 25 minuti.
Dopo aver sfornato la ciambella ho atteso una decina di minuti prima si toglierla dallo stampo. L'ho poi sformata sulla gratella per dolci e, una volta fredda, l'ho cosparsa con zucchero a velo.
La ciambella era di una sofficità unica. I pezzetti di mela le hanno regalato il giusto grado di umidità.

Vi abbraccio.
A presto,

LaGio' Riccia

Torta di mele e buon 2020

In 20 anni di onorato servizio non mi era mai capitato di poter fare le vacanze natalizie scolastiche.
Tipicamente le mie vacanze natalizie dovevano rispettare vincoli di natura professionale - i giorni di chiusura aziendale  + copertura del servizio prestato al cliente + esigenze dei colleghi figliati + esigenze delle mogli dei colleghi figliati - in congiunzione con vincoli di natura affettiva - la chiusura aziendale di LoveOfMyLife.
Tali vincoli davano origine ad un numero di giorni - sempre nettamente inferiore a quello di cui la mia salute mentale avrebbe avuto bisogno ed a quello cui, almeno sulla carta, avevo pieno diritto - la cui distribuzione era definita dalla sottoscritta, a seconda del mio umore e del mio interlocutore, partendo da un pacato "a macchia di leopardo" (n.d.r.: "eh sì, questo Natale ho ferie a macchia di leopardo"),
passando ad un più obiettivo ma educato "ad minchiam" (n.d.r.: "sembrano presi un po' ad minchiam ma sono frutto di calcoli astrusi con cui preferisco non tediarti") che il latino, si sa, ingentilisce tutto,
per poi naufragare in un rabbioso "accca##o" tipicamente quando il mio
capo supremo inviava e-mail nelle quali, con tono risoluto, invitava il personale che aveva accumulato un numero considerevole di giorni di ferie (guarda caso io) a smaltirne la maggior parte possibile entro fine anno (n.d.r.: "e certo perché secondo te li ho presi così accca##o perché non avevo voglia di smaltirli, no?!").
Già perché sebbene possa sembrare impossibile, nel mondo reale oltre alla lotta ai kg in eccesso, ci si deve preoccupare anche di quella ai giorni di ferie residui e vi assicuro che può essere altrettanto sfiancante e dall'esito non così scontato.

Il 21-esimo anno di lavoro, invece, si è concluso, col botto miracolo delle vacanze dal 23 dicembre al 6 gennaio.
Ho impiegato un po' di giorni a realizzarlo ma di certo non è stata una fatica abituarsi all'idea, anzi.
Con la felicità/incredulità di aver potuto godere di questo privilegio e la speranza che questo precedente possa non rimanere un caso isolato, auguro a tutti voi un nuovo anno ricco di prosperità, salute ed allegria.

Speriamo che questo 2020 che, raccogliendo i frutti del 2019, pare stia venendo su un po' storto, possa essere raddrizzato da scelte sagge ed illuminate prese non solo da chi ha il potere di cambiare le cose ma anche, nel piccolo, da ognuno di noi.
Per consolarci dalle brutte notizie e dalla fine delle vacanze ci va proprio una coccola.
Non so voi ma quando penso ad un dolce che sa di coccola e che dà conforto, penso ad una torta di mele...tra l'altro...la torta di mele NON FA MALE!
Su questo blog ne ho già postate diverse. Ne posterò di sicuro altre.
Gustate con me un pezzo di questa che per ora, a parer mio, oltre ad essere la più facile è la più buona in assoluto.
La ricetta proviene da qui.
Io ho variato leggermente: dosi, ingredienti, dimensioni dello stampo, disposizione delle mele, procedimento.
Questa è la mia versione.

INGREDIENTI per uno stampo del diametro di 20cm:

• 2 mele rosse non troppo grandi
• 3 uova piccole
• 200gr. di farina 00
• 150gr. di zucchero di canna + 1 cucchiaio per la decorazione
• 80gr. di burro fuso freddo
• 5 cucchiai di latte parzialmente scremato
• 1 bustina di lievito per dolci
• i semini di mezza bacca di vaniglia 
• mezzo cucchiaino da caffè di spezie "Apple pie" che ho preso a Londra (un mix di cannella, noce moscata e pepe)

STRUMENTI:

• 2 ciotole
• 1 forchetta
• 1 pentolino
• 1 cucchiaio
• 1 cucchiaino
• carta forno
• stampo a cerniera del diametro di 20cm 
• forbici (per tagliare la carta forno)
• una gratella per dolci

PREPARAZIONE
Per prima cosa ho fatto fondere il burro nel pentolino.
Ho poi acceso il forno impostando la temperatura di 180°C ed ho lavato, mondato ed affettato le mele (quelle usate per la decorazione le ho lasciate con la buccia mentre quelle messe nell'impasto le ho sbucciate).
Nella ciotola più grande, se ne avete due di dimensioni diverse, ho pesato la farina, lo zucchero ed aggiunto il lievito con le spezie per la Apple pie ed ho mischiato velocemente il tutto con una forchetta.
Nella seconda ciotola ho messo gli ingredienti liquidi - burro fuso e freddo, le uova ed i cucchiai di latte - ed i semini della mezza bacca di vaniglia ed ho mescolato con la forchetta in modo da amalgamare bene tutto.
Ho poi foderato con la carta forno lo stampo.
Ho versato gli ingredienti liquidi nella ciotola dei secchi e mescolato fino ad ottenere un impasto omogeneo. Ho inserito le fettine di mele sbucciate e versato il composto ottenuto nella teglia.
Ho poi decorato con le mele a fettine non sbucciate (nel post originale la torta viene decorata in maniera diversa) e cosparso con il cucchiaio di zucchero.
Ho infornato la torta per 40 minuti.
Passato il tempo, controllato che la torta fosse bella alta, ho abbassato la temperatura del forno a 150°C e ho fatto cuocere la torta per altri 10 minuti.
Ho fatto la prova stecchino e, superata, ho spolverato con altro zucchero e fatto proseguire la cottura sul piano più alto del forno per altri 10 minuti.
Ho sfornato la torta, fatto riposare 20 minuti e poi ho tolto la torta dallo stampo e l'ho messa a raffreddare completamente su una gratella per dolci.

Un coccoloso augurio di buon 2020 a tutte/i!
A presto,

LaGio' Riccia

Torcetti al burro - di regalini natalizi ed auguri anonimi

Ma ciao!
Come scrivevo nell'ultimo post, ci siamo. Il Natale è sempre più vicino.
Già pregusto il bello dello stare insieme, del condividere con i miei affetti non solo pasti luculliani ma anche e soprattuto il tempo. Essere in vacanza e poter godere della compagnia dei nostri familiari senza doverci preoccupare delle mille cose da fare, perché il giorno dopo ci attende l'ufficio od il lavoro, è un regalo preziosissimo.
Ma non sarà solo questo.
Arriveranno anche pacchi da scartare e gli auguri...magari plenari, scorrendo la home page di facebook, oppure via whatsapp...dagli amici di sempre ma anche da quelli che sentite solo "alle feste comandate", dai conoscenti e poi, in alcuni casi sparuti, anche da numeri che non avete in rubrica ^_^. Vi è mai capitato?
A me sì. Nel 2017, a voler essere precisi.
In circostanze di questo genere, la prima cosa che viene da pensare è un errore del mittente.
Non era quello il caso perché chi mi scriveva porgeva "tanti auguri" a "Gio' Gio'"...soprannome con cui ben poche persone hanno l'ardire di apostrofarmi (a me sto "Gio' Gio'" fa tanto "Yo-yo"...decidete voi se il gioco o la merendina).
I pochi coraggiosi in questione, però, si erano già fatti vivi.
Quindi chi poteva essere 'sto benedetto +39 che mi scriveva?!?!?
La cosa più sensata sarebbe stata chiederlo al diretto interessato (l'anonimo) ma io mi sono limitata a ricambiare gli auguri.
Nei giorni successivi alle feste, facendo "pulizia" dei messaggi, incappai nuovamente in questa chat dell'anonimo e decisi di conservarla per un secondo momento al grido di: "Al prossimo giro se questa/o tizia/o mi scrive di nuovo, io, 'Cu minkia sei??' glielo chiedo!".
Secondo voi com'è andata a finire?

...svariati mesi dopo...
Vibrazione del cellulare. Nuovo messaggio Whatsapp.
Apro e, sorpresa delle sorprese, è 'sto benedetto +39 che mi saluta e mi chiede come sto...a quel punto mi cospargo il capo di cenere e gli chiedo di identificarsi (non proprio "Chi siete? Dove andate? Cosa portate?" ma poco ci manca).
Lui - perché di lui trattavasi - si identifica. Un ex-collega mio coetaneo con cui tanti anni fa mi era capitato di andare a pranzo, insieme al gruppo di lavoro dell'epoca, e che nemmeno ricordavo potesse avere il mio numero di cellulare. In ogni caso una persona simpatica e gradevole (per quanto solita ad erudire gli altri sullo scibile umano...a 360°...quindi un tripudio di "io so come si fa", "ti spiego io come funziona...", etc...).
Ad ogni modo gli spiego che il suo numero era andato perduto anni prima con lo scippo del cellulare su cui era memorizzato e bon.
Dopo qualche scambio di convenevoli, mi scrive che gli è venuta voglia di sentirmi perché il giorno prima,recandosi in auto al lavoro, gli è capitato di incrociare una ragazza molto somigliante a me.
Dopo una breve indagine un botta e risposta del tipo:
LaGio': "Ma dove lavori?"
'sto benedetto +39: "@#  yy!xzm?ndr"

Emerge che lavoriamo ad un tiro di schioppo e che probabilmente quella che aveva visto il giorno prima non era una che somigliava a me ma ERA me cioè ERO me insomma ERO IO(ehm).
Tutto molto bello ma... insomma stavo anche a lavora'... faccio per accomiatarmi e lui:
'sto benedetto +39:"Beh dai allora, dato che lavoriamo così vicini, qualche volta potremmo pranzare insieme!"
LaGio': "Volentieri, magari estendo anche agli altri così rimettiamo insieme la vecchia combriccola! Buon proseguimento! Ciao.".

Invio.
Accanto a 'sto benedetto +39 vedo comparire la scritta verde "sta scrivendo..." subito sostituita da "online".
Ed ecco lì che arriva la frase di chiusura di lui...la frase che in un certo senso mi ha fatto realizzare perché la perdita del suo numero di cellulare non mi aveva fatto strappar via i ricci dalla disperazione:
'sto benedetto +39:"Ho un buon ricordo di te. Non farmene pentire."

Silenzio (mio).
(Avreste dovuto vedere la mia faccia)

Rileggo il messaggio.

Avevo letto bene.
EEEEHHHHHHH????
Cos'avrà voluto dire?!?!?!?! Una cosa del tipo: "non fare come quelli che dicono 'sì, sì organizziamo e poi non lo fa mai' perché rovineresti il bel ricordo che ho di te"?
Ma soprattutto...questo tono...velatamente "intimidatorio"?!?!?! Che cosa mi voleva significare???
Comunque, proprio in virtù di quel suo "buon ricordo" ho replicato con una faccina col sorriso (tiratissimo, vi assicuro) della serie "assecondalo" - come si fa con i matti (perché l'alternativa del fingermi morta non era percorribile) -  ma che suonava un po' come la scena in Chiesa di  "Non ci resta che piangere":
"con lo sguardo le devi far capire che hai capito!"
"Sì, sì ho capito"
ed ho evitato di rispondergli cose del tipo:
"beh...il ricordo che hai tu di me è solo un problema tuo" oppure
"il tuo ricordo è sbagliato perché sono una pessima persona e, rispetto a quando andavamo a pranzo, adesso non solo lo dò a vedere ma anche a sentire" oppure - e vi assicuro che ero nell'animo di propendere per questa opzione - un catartico
"Ma VAFF...ULO vaaaaaaaaaaa!".

Vi chiederete: "Si sarà fatto vivo di nuovo?". La risposta è: sì. Motivo: aggiornarmi sulla sua vita professionale ^_^. Boh?!
Perplessità.

Ma torniamo alle vere ragioni del post: mostrarvi una delle opzioni che a Natale andranno a riempire i sacchettini di cellophane per le persone che mi stanno più a cuore.
Quest'anno (qui potete vedere le scelte degli scorsi anni) ho deciso di provare a cimentarmi nei torcetti al burro.
I torcetti sono un dolce tipico di Lanzo (TO).
Se cercate in rete ne troverete di diversi tipi ma quelli che io sono solita vedere quando bazzico nelle pasticcerie di Lanzo sono sostanzialmente di due tipologie: al miele - più sottili e croccanti e dal colore più caramellato - ed al burro - più cicciotti, friabili e chiari (questi ultimi prodotti nel Biellese).
Io li trovo ottimi entrambi!!!
La ricetta che vi propongo proviene da un numero della rivista "Ci piace". Vi dico subito che, rispetto ai torcetti cui sono abituata, questi sono croccanti fuori e morbidi dentro mentre quelli che mi è capitato di acquistare (confezionati o di pasticceria) sono friabili.
Il sapore è proprio identico, invece.

Riporto qui la mia versione della ricetta perché, come al solito, ho fatto una variazione: ho raddoppiato le dosi degli ingredienti per avere più torcetti ma lasciato invariate le dosi di lievito di birra (quindi, rispetto alla ricetta originale, ho dimezzato le dosi di l.d.b.).
Altra piccola variazione nella lavorazione: la ricetta indicava di ricavare dei bastoncini di 10 cm di lunghezza ed 1 cm di diametro. Per ottenere un torcetto con l'occhio bello aperto, ho fatto dei bastoncini lunghi 15-20 cm. In questo modo il buco rimane bello largo e quindi non si chiude in cottura (a causa della lievitazione del torcetto).

INGREDIENTI per una 50na di torcetti:

• 500gr. di farina 00 + per il piano di lavoro
• 200gr. di zucchero di canna
• 160gr. di burro a temperatura ambiente
• 200ml. acqua
• 100gr. di zucchero semolato
• 3gr. di lievito di birra
• un pizzico abbondante di sale

STRUMENTI:

• planetaria
• spianatoia
• leccarda
• carta forno 
• teglia o piatto in cui versare lo zucchero per "impanare" i torcetti

PREPARAZIONE dei torcetti:
Ho spezzettato il lievito nella ciotola della planetaria, vi ho versato l'acqua tiepida e l'ho fatto sciogliere.
Ho aggiunto la farina setacciata e lo zucchero semolato.
Ho azionato la planetaria a velocità media, con il gancio, ed ho fatto lavorare l'impasto fino a quando non si è staccato dalle pareti della ciotola.
Ho poi aggiunto il sale ed il burro a tocchetti (quest'ultimo in più riprese aggiungendo un secondo pezzo solo al completo assorbimento del primo).
Ho fatto lavorare la planetaria fino ad ottenere un impasto liscio ed elastico. Vi confesso che la tentazione è stata troppo forte: ho preso l'impasto e l'ho ribaltato alcune volte nella ciotola. Gli ho fatto anche delle pieghe di tipo 2 perché era davvero una gioia maneggiarlo!
Ho poi formato una palla, coperto con pellicola alimentare e lasciato lievitare al caldo e lontano da correnti fino al raddoppio (3 orette e mezza circa).
Ho messo lo zucchero di canna dentro una teglia rettangolare bassa.
Ho acceso il forno impostando la temperatura di 200°C.
Ho poi ripreso l'impasto, l'ho lavorato sulla spianatoia infarinata. Ho staccato dei pezzetti di impasto e ricavato dei cilindretti lunghi 15-20 cm e di 1 cm di diametro, li ho passati nello zucchero di canna e li ho chiusi dando la tipica forma del torcetto (ho pinzato le estremità ottenendo una sorta di goccia).
Li ho messi sulla leccarda rivestita di carta da forno ed infornato per 15 minuti.
Li ho sfornati e messi a freddare sulla gratella.

Indovinate a chi sono andati i torcetti nelle scatole di latta??? ...ai colleghi, sì... ^_^

Questi torcetti, riposti in un barattolo di vetro a chiusura ermetica, si sono conservati ben 2 settimane (solo perché io continuo ad essere a dieta altrimenti non avrebbero visto nemmeno la luce del giorno dopo ^_^).

Alla prossima...
LaGio' Riccia

Fiocchi di neve - i lunedì, quelli dolci.

Siamo a dicembre.
Incredibile!
E dire che, di rientro dalle vacanze estive (non so voi ma in genere finite delle vacanze la mia mente vola subito alle successive), questo traguardo mi sembrava così lontano...! Tanto lontano da non spingermi nemmeno a fare il conto dei giorni per la paura di quel numero così grande.
Invece, eccolo qua, dicembre... che poi per me è sinonimo di "Natale", diciamocelo, sebbene provino ad anticiparlo sempre di più iniziando già in novembre a mettere in vendita pandori e panettoni ed alcuni più avvenieristi, ad addobbare i negozi.
Oltre ad essere sinonimo di "Natale", o forse proprio per questo, per me dicembre vuol dire anche freddo e NEVE.
Fare brioches e provare nuovi impasti mi dà molta soddisfazione perciò quando incappo in ricette interessanti mi segno il link in attesa di riuscire a provarle, prima o poi.
In certi periodi dell'anno, poi (tipo questo), il passaggio da "piove" a "fa freddo" a "stiamo a casa" ad "accendo il forno" è praticamente immediato.
Così pensando al freddo ed alla neve, ecco che mi sono venuti in mente questi...pasticcini? bocconcini? Di pasta brioche pieni pieni di crema soffice detti "fiocchi di neve".
La prima volta che vidi questa ricetta e scoprii della sua esistenza fu qui, dalle dolcissime condomine.
La ricetta che ho rifatto, però, proviene da qui.
Ho raddoppiato le dosi di impasto, quindi raddoppiato le dosi di tutti gli ingredienti, fatta eccezione per quelle di lievito, perché mi sembrava già sufficiente.

Quando poi ho realizzato che, nell'ordine:
a. stavo impastando una cosa come 40 brioches
b. per giunta ripiene quindi non congelabili
c. quelle 40 brioches se le sarebbe smazzate LoveOfMyLife (che, come ben sapete, in questo è il mio complemento: è magro, non è goloso e mangia per puro sostentamento) perché io sono a dieta (leggete la parentesi di LoveOfMyLife e fatene l'opposto), ho pensato di fare la dose normale di crema di latte per farcire le brioches e quindi ricavare il numero di fiocchi di neve previsti dalla ricetta e, col restante impasto, fare delle altre briochine da congelare e da lasciare (a scaldare sul termosifone) per colazione a LoveOfMyLife.

Per cui quelli che trovate di seguito sono gli ingredienti per 20 FIOCCHI DI NEVE e 9 brioches vuote.
Direte:
"Ok le brioches vuote... ma i fiocchi di neve sono 20!!! Alla faccia del 'mangia solo per sostentamento'"...

ok ok...i restanti Fiocchi di neve sono andati ai miei colleghi: se è vero che il lunedì mattina è il momento più difficile della settimana, allora val la pena renderlo un po' più dolce.

Altre note
Ho utilizzato gli ingredienti provenienti dal frigorifero (lievito compresso, burro, acqua e latte) a temperatura ambiente per cui li ho tirati fuori già la sera prima.
Inoltre ho fatto sciogliere il lievito spezzettato nel latte tiepido.
Dopo una lievitazione di due ore, ho messo l'impasto a maturare nel frigorifero per 3 ore. Ho poi estratto la ciotola dal frigo, formato i fiocchi e le brioches e lasciato lievitare fino al raddoppio (per me un'oretta circa).

INGREDIENTI per l'impasto di 20 fiocchi farciti e 9 brioches vuote:

• 250 gr. di farina 00
• 200 gr. di farina Manitoba
• 80 gr. di burro (a temperatura ambiente)
• 80 gr. di zucchero semolato
• 8 gr. di lievito di birra fresco (a temperatura ambiente)
• 170 gr. di latte intero (tiepido)
• 80 gr. di acqua (a temperatura ambiente)
• 1 pizzico abbondante di sale fino
• 1 bacca vaniglia (i semini)
• latte per spennellare
• zucchero a velo q.b. per decorare a farcitura ultimata

INGREDIENTI per la farcia (per 20 fiocchi):

• 250 gr. di latte intero
• 50 gr. di zucchero semolato
• 20 gr. di amido di mais
• 300 ml. di panna fresca
• 20 gr. di zucchero a velo
• 1/2 bacca vaniglia (i semini)

STRUMENTI:

• 2 pentolini 
• planetaria con gancio ad uncino
• pellicola per alimenti
• ciotola
• frusta a mano
• fruste elettriche 
• sac à poche con bocchetta liscia
• tarocco
• 2 leccarde 
• carta da forno 
• pennello per spennellare

PREPARAZIONE delle brioches:
Ho intiepidito il latte intero e vi ho sciolto il lievito di birra spezzettato.
Nella ciotola della planetaria ho messo gli ingredienti secchi: le due farine, lo zucchero semolato, il sale e la polpa della bacca di vaniglia e li ho mescolati.
Ho poi versato l'acqua ed il latte con il lievito.
Ho avviato la planetaria con il gancio ad uncino e fatto lavorare fino a che l'impasto non si staccava dalla ciotola lasciandola bella pulita.
A questo punto ho incorporato il burro a pezzetti ed in più riprese aggiungendo un nuovo pezzo solo al completo assorbimento del precedente.
Assorbito tutto il burro ho lavorato l'impasto con le mani (una goduria) e fatto anche qualche piega di tipo 2.
Quando l'impasto è diventato bello morbido ed elastico, ho fatto una palla e l'ho messa a riposare nella ciotola coperta con pellicola per alimenti ed avvolta dalla mia copertina per impasti.
Ho lasciato lievitare per 3 ore poi ho preso l'impasto, l'ho sgonfiato a mano, l'ho impastato un po', l'ho messo a maturare in frigorifero (ponendolo nella ciotola coperta di pellicola).
Ho messo la ciotola in cui montare la panna e le fruste nel freezer.

PREPARAZIONE della crema di latte:
Ho intiepidito il latte con i semini della mezza bacca di vaniglia. In un pentolino a parte ho mescolato amido e zucchero e vi ho aggiunto il latte intiepidito.
Ho messo il composto sul fuoco e mescolato con una frusta a mano fino ad addensamento.
Ho tolto dal fuoco e messo a raffreddare con pellicola a contatto.
Nel frattempo ho montato la panna a neve ben ferma con lo zucchero a velo (che ho aggiunto solo quando ho visto che le fruste lasciavano la traccia del loro passaggio sulla panna).
Ho messo la panna in frigorifero.
Quando anche la crema al latte era fredda, l'ho aggiunta alla panna montata ed usato le fruste elettriche per amalgamarle.
Ho inserito la crema ottenuta in una sac à poche con bocca liscia e messo in frigorifero in attesa del suo utilizzo.

DOPO LA MATURAZIONE dell'impasto:
Trascorse 3 ore di maturazione (l'impasto era molto gonfio e teso) ho estratto la ciotola dal frigorifero e, sul piano di lavoro, ho staccato:
- 20 pezzetti da 20 gr. ciascuno a cui ho dato la forma di palline (i fiocchi)
- 9 pezzetti da circa 50 gr.. Da ciascun pezzo ho ricavato una treccia (quindi ho diviso il pezzo in tre, ho creato 3 salami che ho intrecciato) che ho chiuso arrotolandola a spirale su se stessa.
Ho messo a lievitare per un'oretta circa.

Ho acceso il forno impostando la temperatura di 180°C. Raggiunta la temperatura, ho spennellato i fiocchi con il latte e li ho fatti cuocere per 10-12 minuti (non devono dorare troppo).
Ho spennellato anche le brioches che però, in quanto più grandi, ho fatto cuocere 20 minuti.

A cottura ultimata ho sfornato i fiocchi, ho aspettato 2 minuti di orologio e poi li ho farciti subito (vanno farciti caldi in modo tale che l'impasto ceda ed accolga la maggiore quantità di crema possibile) praticando un buco nella parte inferiore ed inserendovi la sac à poche (vi accorgerete che il fiocco si riempirà e sarà bello ciccio).
Ho atteso un'ora prima di farli assaggiare a LoveOfMyLife.
Il suo verdetto "Sono proprio buoni!"... ed io sono andata in brodo di giuggiole.

Qui vedete una brioche con le gocce di cioccolato perché ero partita con le migliori intenzioni...poi quando ho visto che le gocce scappavano ovunque mi sono detta...o meglio, ho detto loro:

 "Scappate? Allora tornatevene nel barattolo!".

Alla prossima...
LaGio' Riccia

Cantucci con farina di castagne, gocce di cioccolato fondente e mandorle

Qui vi scrivevo del mio sconfinato amore per le castagne. Caldarroste, per la precisione...tanto da far credere - e giustamente, aggiungerei - che la ricetta in esso trattata vedesse questo meraviglioso frutto tra i suoi ingredienti.

INIZIO PARENTESI: 
Tra l'altro - e sti ca##i, direte voi - in quanto a caldarroste io ho già dato! Per il mio compleanno anziché concedermi una fetta di questa torta, ho diviso con mia sorella un preziosissimo cartoccio di caldarroste.
Ho anche scoperto che un prestigioso marchio di frutta secca ha messo in commercio delle confezioni di caldarroste già pulite e pronte alla consumazione dopo un breve passaggio nel microonde o nel forno tradizionale. Inutile dirvi che ho provato pure quelle ^__^
FINE PARENTESI

Mi rifaccio con questo post novembrino e, chissà, magari prima della fine del mese riesco a pubblicarne un altro!
Se da piccina alla parola "castagna" associavo subito le caldarroste perché in casa questo era il modo classico di consumarle, crescendo ho imparato ad apprezzarle anche lessate.
Sapevo dell'impiego della farina di castagne nel "castagnaccio" (che, però, non ho mai provato) ma poi, anni fa, ad un mercatino agroalimentare, ho trovato dei deliziosi biscotti con la farina di castagne e mi si è aperto un mondo!
Chissà perché non avevo mai guardato alla farina di castagne come ad una qualsiasi farina, quindi, al suo utilizzo nelle paste ma soprattutto nei prodotti da forno quali pani, biscotti e torte.
Avendo una confezione di farina di castagne da smaltire e volendo domandarvi scusa per il depistaggio del post che vi ho citato nel mio incipit, ho pensato di preparare questi cantucci con farina di castagne, gocce di cioccolato fondente e mandorle.
Anche perché la loro preparazione è molto più semplice e veloce del cospargermi il capo di cenere (no, dico, ma ve la immaginate la camurrìa con 'sti ricci?!?!?!).

Questi cantucci hanno riscosso molto successo. Spero possano piacere anche a voi!

INGREDIENTI per una 50na di cantucci:

• 180gr. di zucchero di canna
• 230gr. di farina di castagne
• 120gr. di farina di riso
• 50gr. di farina 0 (ma solo perché avevo terminato la farina di riso)
• 3 uova
• 1 cucchiaino di lievito istantaneo x torte salate(va bene anche quello classico per dolci ma io cerco di evitarlo per la presenza di vanillina)
• 2 cucchiai di latte parzialmente scremato
• 100gr. di gocce di cioccolato fondente
• 100gr. di mandorle sgusciate

STRUMENTI:

• ciotola
• fruste elettriche
• setaccio
• spianatoia
• leccarda
• carta forno 
• coltello

PREPARAZIONE dei cantucci:
Ho acceso il forno impostando la temperatura di 180°C.
In una terrina con l'ausilio delle fruste elettriche ho montato le uova con lo zucchero fino a sciogliere quest'ultimo.
Ho setacciato sul composto di uova e zucchero le tre farine con il lievito alternando con il latte.
In ultimo ho aggiunto le gocce di cioccolato e le mandorle.
Ho lavorato il composto sulla spianatoia e creato 2 rotoli alti 2 cm e larghi 5 cm che sono poi andata a posizionare, distanziati, sulla leccarda
rivestita di carta forno ed ho infornato.
Trascorsi 25 minuti ho sfornato i salamoni, ho atteso 5 minuti (i cantucci sono molto friabili perciò questa attesa è necessaria per evitare che si sbriciolino al taglio), e li ho tagliati a fettine oblique di 2 cm.
Ho appoggiato nuovamente sulla teglia ogni cantuccio (li ho adagiati su un lato) e fatto cuocere altri per altri 5 minuti ( x biscottarli).
Li ho sfornati e messi a freddare sulla gratella.

Si conservano in una scatola di latta anche una decina di giorni (ci sono miracolosamente arrivati solo perché io sono a dieta e LoveOfMyLife, che mi è "modella dentro", se ne concedeva non più di due a sera...ad onor del vero poi richiudeva la scatola e la metteva via per fermarsi appunto a due).

Alla prossima...
LaGio' Riccia

Torta paradiso al cioccolato con crema al latte - CENTO! CENTO! CENTO!

Ma ciao a tutti!!!
Eccomi tornata eccezionalmente per la seconda volta nello stesso mese (il MIO mese) per festeggiare con voi!
Dovete sapere che i battenti di questo mio piccolo angolino, aprivano ben sei anni e mezzo fa.

Un'età mica da poco?! Per dire...io che facevo a 6 anni e mezzo?
Stavo per finire la prima elementare a Diano Castello.
Il gesso al braccio destro lo avevo ormai tolto ed avevo reimparato a scrivere con la destra (in attesa che mi togliessero il gesso, avevo dovuto imparare a scrivere con la sinistra).
Trascorrevo i pomeriggi a fare i compiti, disegnare cornicette, giocare con le Barbie.
Avevo una miriade di Puffi.
Appena trovavo una superficie liscia, la decoravo con i miei preziosissimi timbri di Poochie.
Speravo ardentemente che la mamma mi comprasse un Popple (che arrivò...ma qualche anno dopo).

Ma torniamo ai giorni nostri...

Giustamente direte "beh...d'accordo che sei anni e mezzo sono una bella età...ma è un po' strana da festeggiare, o no?!".
LaGio' Riccia: "avete ragione anche voi ma dovete sapere che quello che voglio festeggiare con voi è il mio 100-esimo post!"

CENTO! CENTO! CENTO!

Il 100-esimo post, ad onor del vero, era il precedente, quello dei biscotti alla crema spalmabile di pata-pim e pata-pem.
Per festeggiarlo ho scelto di postare quella che è la torta che ho scelto di regalarmi per il mio compleanno (che è stato il 15)...o meglio...di portare in ufficio ai miei colleghi in occasione del mio 42-esimo compleanno.
Al solito io sto a dieta (da due giorni ho anche un violento mal di denti) perciò non l'ho assaggiata ma i miei colleghi hanno apprezzato (tra l'altro sono ancora vivi).

Torta paradiso al cioccolato farcita. La ricetta proviene dal blog "Ho voglia di dolce".
Al solito ho fatto qualche variazione (ho sostituito l'olio di semi con l'olio di cocco modificandone leggermente la quantità, ho realizzato una bagna al Grand Marnier ed usato uno zucchero a velo fatto da me e che non si scioglie).
Quella che riporto è la mia versione.

INGREDIENTI per uno stampo da 24 cm:

• 200 gr. di farina 00
• 50 gr. di fecola di patate
• 20 gr. di cacao amaro
• 3 uova medie a temperatura ambiente
• 175 gr. di zucchero semolato
• 95 ml. di olio di cocco
• 125 gr. di yogurt bianco 0,1% di grassi a temperatura ambiente
• 100 ml di latte parzialmente scremato a temperatura ambiente
• 2 cucchiaini di estratto di vaniglia 
• 1 bustina di lievito per dolci ( 16 g)
• 1 pizzico di sale

per la bagna al Grand Marnier:

• 60 g di acqua
• 40 g di Grand Marnier
• 45 g di zucchero

per la farcia:

• 200 gr. di panna da montare vegetale zuccherata fredda
• 100 gr. di panna da montare non zuccherata (vaccina, che si trova nel banco frigo) fredda
• 90 gr. di latte condensato freddo
• crema spalmabile al cioccolato fondente 

per zucchero a velo che non si scioglie:

• 200 gr. di zucchero semolato
• 28 gr. di cioccolato bianco
• 8 gr. di amido di mais o maizena

STRUMENTI:

• coltello
• mixer
• ciotola
• fruste elettriche
• leccapentole
• setaccio
• stampo a cerniera da 24 cm 
• carta forno 
• pentolino
• sac à poche con beccuccio liscio e largo 
• pennello

PREPARAZIONE della torta:
Ho preparato lo stampo: ho applicato un foglio di carta da forno sul fondo l'ho fissato chiudendo l'anello. Ho unto con l'olio di cocco i bordi ed applicato delle strisce di carta forno.

Ho acceso il forno impostando la temperatura di 170°C.

Ho rotto le uova in una ciotola e le ho montate (usando le fruste elettriche) con lo zucchero e l'estratto di vaniglia.
Ho poi aggiunto lo yogurt a temperatura ambiente e successivamente l'olio di cocco (io l'ho messo in una ciotolina sul termosifone in modo che tornasse allo stato liquido. L'olio di cocco, infatti, a temperature inferiori ai 25°C si solidifica).
Ho continuato a mescolare ed ho aggiunto gradualmente, alternando con il latte a temperatura ambiente, la farina setacciata con la fecola, il cacao ed il lievito.
In ultimo ho aggiunto il pizzico di sale. Ho mescolato per bene e versato nello stampo a cerniera.
L'impasto risultava abbastanza liquido per cui non è stato necessario "battere" la teglia per togliere eventuale aria.
Ho infornato per 40 minuti (controllate la cottura con lo stecchino).
Ho poi sfornato e messo a freddare sulla gratella per dolci.

Io ho decorato la torta il giorno dopo (ma voi potete procedere quando la torta è FREDDA..diciamo dopo 3-4 ore dacché l'avete sfornata).
Ho quindi predisposto le varie preparazioni per l'assemblaggio:
- ho messo la ciotola e le fruste per montare la panna in freezer
- mi sono dedicata alla preparazione della bagna al Grand Marnier che copio para para dal mio post della torta di carote desnuda
- ho preparato la crema per la farcia
- ho preparato lo zucchero a velo che non si scioglie

PREPARAZIONE della bagna:

In un pentolino ho mescolato l'acqua con lo zucchero ed ho fatto sobbollire per 3 minuti.

Una volta freddo ho aggiunto il Grand Marnier. Se volete diminuire il grado alcolico, aggiungete il liquore quando acqua e zucchero sono ancora caldi in modo tale che l'alcool evapori.

PREPARAZIONE della crema:

Un'ora prima della preparazione della crema ho messo la ciotola da usare per montare la panna e le fruste nel freezer.

Ho montato a neve ben ferma la panna vegetale fredda unita a quella vaccina (io non avevo i 300 gr. di panna vegetale per cui mi sono arrangiata così. Voi potete usare tutta panna vaccina o tutta vegetale).
Ho poi aggiunto il latte condensato freddo ed ho amalgamato.
Ho riposto la ciotola con la crema in frigorifero.

PREPARAZIONE dello zucchero a velo che non si scioglie:

Questo zucchero a velo mi è tornato molto utile perché, dovendo portare la torta in ufficio, non volevo essere obbligata a portarmi dietro zucchero a velo e colino per dover rispolverare la torta.
L'amido ed il cioccolato bianco assorbono l'umidità e fanno sì che lo zucchero non si sciolga.
Ho versato in un mixer lo zucchero, l'amido di mais ed il cioccolato bianco ridotto a pezzetti e frullato a piccoli colpetti.
Ho utilizzato un colino a maglie strette per capire se lo zucchero era sufficientemente fine.
Una volta pronto, ho riposto lo zucchero in un barattolo di vetro. 

ASSEMBLAGGIO E DECORAZIONE della torta:

Se non volete lasciar riposare la torta tutta la notte, lasciate almeno trascorrere le 3-4 ore di riposo prima di decorarla.

Ho messo la torta sul piatto di servizio (io ho usato un centrino in plastica rigida) e l'ho tagliata in due.

Ho bagnato abbondantemente il bordo inferiore con la bagna (io ho utilizzato un pennello...se avete uno spruzzino ancora meglio!).

Ho applicato il bordo dello stampo a cerniera attorno alla torta e l'ho chiuso.

Ho spalmato uno strato generoso di crema spalmabile al cioccolato ed ho livellato bene.
Ho inserito la crema al latte nella sac à poche ed ho applicato uno strato bello generoso (di circa 2 cm) su tutta la superficie.

Ho adagiato l'altro strato di torta e riposto in frigorifero per almeno 2-3 orette.

Trascorso il tempo di riposo, ho aperto il cerchio e l'ho tolto.
Con una spatola ho cercato di uniformare "lisciare" la crema lungo i bordi della torta.

Ho spolverato la superficie della torta con lo zucchero a velo che non si scioglie.

Questi i poveri resti...

Alla prossima...
LaGio' Riccia